Bouteilles en plastique se retrouve partout dans notre quotidien. Les produits tels que les bouteilles d'eau, les bouteilles de soda, l'huile de cuisson et les contenants alimentaires pour la moutarde et le ketchup et d'autres produits alimentaires sont tous en plastique. Comme nous le savons, il existe différents types de plastiques, mais pour produire des bouteilles contenant de la nourriture ou de l'eau potable, les fabricants préfèrent le polyéthylène téréphtalate, également connu sous le nom de PET. Ce matériau produit des bouteilles légères, mais solides et durables. Bien que les fabricants puissent varier légèrement le processus en fonction de méthodes propriétaires, la méthode de base pour produire des bouteilles est universelle.

Matières premières

Le PET est une résine plastique dérivée d'hydrocarbures pétroliers. Le producteur crée de longues chaînes de molécules de plastique par un processus appelé polymérisation, puis mélange le matériau avec plusieurs composés chimiques. Ils coupent la résine en petites pastilles et l'envoient au fabricant de bouteilles. L'usine d'embouteillage mélange des granulés de résine PET avec du "rebroyé" - du plastique recyclé qui a été réduit en flocons. Le plastique perd certaines de ses propriétés physiques lorsqu'il est chauffé à plusieurs reprises, les fabricants doivent donc limiter la quantité de rebroyé qu'ils utilisent, en plafonnant généralement cet ingrédient à 10 % du mélange total. À moins de produire des bouteilles transparentes, des colorants sont également introduits dans le mélange.

Construire une préforme

Une extrudeuse fait fondre le PET et rebroie le mélange à des températures d'environ 260 degrés Celsius. Une vis à l'intérieur de l'extrudeuse comprime le mélange PET et injecte le matériau presque fondu dans des moules. Le moule produit une préforme de bouteille, parfois appelée paraison. La préforme ressemble à un tube à essai à paroi épaisse, comprenant souvent le bouchon à vis caractéristique de la bouteille. La préforme se refroidit lorsqu'elle se déplace vers une machine appelée souffleuse et peut devoir être ramenée à la température spécifiée par le fabricant pour cette opération. Si nécessaire, le fabricant de bouteilles élève la température de la préforme dans un petit four.

Étirer la préforme

Les préformes pénètrent dans un moule en deux parties qui se referme autour de celui-ci. L'intérieur de ce moule a la forme exacte de la bouteille finie. À l'intérieur, une longue aiguille pousse à travers la préforme, qui est suspendue avec l'extrémité de la vis tournée vers le bas. L'aiguille étire la préforme vers le haut vers le haut du moule - qui sera le fond de la bouteille - et souffle simultanément suffisamment d'air sous pression dans la préforme pour la forcer contre les côtés du moule. Ce processus de moulage par étirage-soufflage doit se dérouler rapidement pour maintenir l'intégrité et la forme constante de la bouteille. Certains fabricants soudent une pièce inférieure séparée à la bouteille pendant le moulage par soufflage, tandis que d'autres produisent un fond à partir de la préforme avec le reste de la bouteille.

Refroidissement et rognage

La bouteille doit être refroidie presque instantanément, sinon elle perdra sa forme lorsque la gravité la fera glisser vers le bas dans son état malléable et chauffé. Certains fabricants refroidissent la bouteille en faisant circuler de l'eau froide ou de l'azote liquide dans le moule, d'autres choisissent de la remplir d'un coup d'air à température ambiante. Le moule donne généralement une bouteille propre, mais des bavures peuvent se produire au niveau des coutures de la bouteille, là où les deux moitiés du moule se rencontrent. Si tel est le cas, les opérateurs éliminent l'excédent de matériau et l'ajoutent au rebroyé. C'est essentiellement ainsi qu'un Bouteille pour animaux est fabriqué.

Comparé à d'autres plastiques, le PET a un taux de recyclage élevé. En Inde, environ 1,3 milliard de bouteilles en PET sont produites chaque jour et selon le gouvernement, environ 80 % de ces bouteilles usagées sont collectées, recyclées et réutilisées pour fabriquer de nouvelles bouteilles en PET. Et avec le taux de croissance de la consommation dans le pays, le nombre de production de ces bouteilles ne fera qu'augmenter à l'avenir.